도널드 트럼프 미국 행정부가 올해 입국 금지 대상으로 지정한 19개국 출신 이민 신청자들의 절차를 사실상 전면 중단한 것으로 확인됐다. 2일 뉴욕타임스 보도에 따르면, 미국 이민국(USCIS)은 이란, 수단, 에리트레아, 아이티, 소말리아, 아프가니스탄 등 19개국 출신 신청자들의 영주권과 시민권 처리를 최근 일시 중단했다.
해당 국가들은 트럼프 대통령이 지난 6월 미국 입국을 전면 금지하거나 부분적으로 제한한 국가들로, 대부분 분쟁이나 극빈 상황에 놓인 지역이다. 이번 조치는 트럼프 대통령이 지난달 27일 “모든 제3세계 국가로부터의 이주를 영구적으로 중단하겠다”고 밝힌 뒤 나온 후속 정책이다.
현장에서 이미 다양한 이민 절차가 취소되거나 지연되고 있다는 증언도 잇따르고 있다. 일부 이민 변호사들은 사전 안내 없이 시민권 수여식이나 신분 인터뷰가 갑작스럽게 취소됐다는 통보를 받았다고 전했다. USCIS 대변인 매튜 트라게서는 “시민권은 권리가 아닌 특권”이라며 “미국 시민이 되는 개인들이 최고 수준의 기준을 충족하도록 모든 과정을 재점검하고 있다”고 말했다.
트럼프 행정부의 강경 반이민 행보는 최근 워싱턴DC에서 발생한 주방위군 대상 총격 사건 이후 더욱 속도가 붙었다. 용의자가 올해 4월 망명을 승인받은 아프가니스탄 출신 라흐마눌라 라칸왈로 밝혀지자, 행정부는 전체 이민 제도에 대한 전면적인 재검토에 착수했다.
이에 따라 모든 외국인의 망명 신청 결정이 일시 중단됐으며, 바이든 행정부 시절 승인된 망명 절차도 다시 검토될 예정이다. 입국 금지국 출신자의 경우 이미 발급된 영주권도 전면 재조사 대상에 포함됐다. 특히 아프간 출신 신청자들에 대한 비자 발급과 이민 심사는 무기한 중단된다.
USCIS는 소셜미디어를 통해 “모든 외국인이 가능한 한 철저하게 조사되기 전까지 어떤 옵션도 배제하지 않는다”고 밝혔다. 이번 조치로 계류 중인 150만 명 이상의 망명 신청자와 바이든 시절 승인된 5만 명 이상이 직접적인 영향을 받을 전망이다. 여행 금지 국가 출신 이민 대기자의 규모는 아직 파악되지 않았다.
