몽고메리의 제908공수비행단은 고정익 전술 공수 임무에서 회전익 훈련 부대로 전화하는 중대한 전환기를 맞이하고 있다고 WSFA12뉴스가 보도했다.
맥스웰 공군기지에 주둔하고 있는 이 비행대대는 완전히 다른 종류의 항공기인 공군의 신형 MH-139A 그레이 울프 헬리콥터 비행을 준비하고 있다.
맥스웰은 2020년에 그레이 울프 공식 훈련 부대를 개최할 우선적 장소로 선정됐으며, 이곳에서 조종사들은 미국의 대륙간탄도미사일 기지에 대한 보안 및 지원을 제공하기 위한 훈련을 받게 된다. 이 헬기는 공군의 UH-1N 휴이 항공기를 대체할 예정이다.
새로운 임무는 공군 예비군의 C-130H 화물기가 떠난 자리에 맥스웰에서 시작된다. 이 헬기의 마지막 비행은 2022년 4월에 몽고메리에서 이루어졌다.
맥스웰은 올 봄에 처음 두 대의 헬기가 도착하기를 기다리고 있으며 2028년까지 총 10대가 도착할 예정이다.
908 비행단은 새 헬기 비행 훈련을 받아왔으며 지난달에는 임무 수행에 있어 몇 가지 주요 이정표를 통과했다. 현재 4명의 조종사가 908비행대대 최초로 MH-139A를 조종할 수 있는 자격을 획득했다. 두 명은 필라델피아에서, 나머지 한 명은 루이지애나주 라파예트에서 시뮬레이터로 훈련을 받았다.
두 명의 특수 임무 비행사는 그레이 울프에서 비조종사 직책에 대한 학업 훈련을 마쳤으며, 헬기가 몽고메리에 도착하면 승무원 자격을 취득할 예정이다.
내년 가을까지 비행단의 모든 조종사가 새 헬기에 대한 교육을 받고 동일한 자격을 취득할 것으로 예상된다.
새 항공기를 조종하는 조종사 외에도 수백만 달러에 달하는 장비를 유지보수해야 하는 조종사들에 대한 전환 작업도 진행 중이다.
908 항공기 정비 요원들은 현재 플로리다에서 헬기와 관련된 공군의 기술 주문 및 지침을 확인하고 검증하고 있다.
