흑백 패싸움으로 알려지면서 전국적인 관심을 끌었던 몽고메리 리버프론트 난투극과 관련해 당국이 총 5명을 구금하고 있다고 확인했다.
스티븐 리드(Steven Reed) 몽고메리 시장은 트위터에 “몽고메리 경찰, 해리엇 II 승무원들의 근면과 헌신 및 증인들의 도움 덕분에 혼란을 일으키고 분열을 일으킨 시외에서 온 4명의 가해자가 현재 구금돼 있다”고 밝혔다.
Thanks to the diligence and dedication of MPD, the Harriott II Crew and the help of witnesses, the four assailants who came from out-of-town to cause chaos and sow divisiveness are now in custody. The case is not quite yet closed, but our message is clear.
In Montgomery, not… pic.twitter.com/Shwk4gVWic
— Mayor Steven L. Reed (@MayorofMgm) August 11, 2023
발표가 있던 날, 접이식 의자로 사람을 내리친 혐의를 받고 있는 다섯 번째 용의자 레지 레이(Reggy Ray)가 당국에 자수했다.
리드 시장은 “이 사건은 아직 종결되지 않았지만 우리의 메시지는 분명하다”면서 “몽고메리에서는 팀원을 보호할 뿐만 아니라 시민들을 보호할 것이다. 우리 공동체의 신성함과 우리 시민의 안전을 침해하면 정의의 심판을 받게 될 것이다.”라고 덧붙였다.
사건 당일 녹화된 동영상은 말다툼 끝에 백인 남성이 흑인 승무원을 공격하면서 몸싸움이 시작된 것으로 보였기 때문에, 언론 매체와 일부 공무원은 FBI가 증오범죄 혐의를 제기할 것을 제안하기도 했다. 인종적 동기가 있다는 주장이다.
몽고메리 경찰서장 대릴 앨버트(Darryl Albert)와 리드 시장은 처음에는 싸움이 인종적 동기에 의한 것이라는 증거가 없다고 말했지만, 리드는 최근 말다툼이 “증오로 촉발된 범죄의 도덕적 정의를 충족했다”고 말하면서 백인 대 흑인 이야기에 기대고 있다고 1819뉴스는 보도했다.
리드 시장은 토요일 MSNBC에 출연해 “많은 사람들이 무슨 일이 일어났는지 보았고, 그들은 그것을 불편해했다”면서 “그들은 그것에 대하 ㄴ인종적 인식에 불편함을 느꼈다”고 말했다. 이어 “나도 같은 일로 불편했다”며 “그리고 확실히 여기 있는 흑인으로서, 몽고메리 시의 첫 흑인 시장으로서, 이것이 한 걸음 물러나는 것인지 아닌지 궁금하다”고 말했다.
리드는 “근무중이던 사람을 폭행해 체포된 사람들은 몽고메리 출신이 아니다. 나는 그것이 도시의 상징이라고 생각하지 않지만, 앨라배마뿐만 아니라 이 나라 전체에 걸쳐 여전히 인종을 둘러싼 분위기와 호나경에 있는 불화의 수준을 말하고 있다고 생각한다”고 덧붙였다.
1819뉴스는 리드 시장의 발언이 용의자들이 몽고메리에서 공정한 재판을 받을 수 있는 방법을 궁금해하는 것으로 보인다고 분석했다.
앨라배마 법·자유 센터의 로라 클라크(Laura Clark) 회장은 1819뉴스와의 인터뷰에서 “실질적으로 공정한 배심원을 갖기가 어렵다”며 “조지 플로이드 사건에서 데릭 쇼빈에 대한 공정한 재판을 받는 것이 거의 불가능했던 것처럼”이라고 말했다.
그녀는 “나는 그것이 확실히 오심이나 항소의 문을 열어준다고 생각한다”면서 “이제 배심원단이 그의 말에 흔들렸을 가능성이 있음을 증명하는 것이 핵심이지만, 그렇게 하지 않는 것은 어렵다. 그는 공인이자 시장이다. 다른 언론 매체가 증오 범죄라고 부르는 것은 말할 것도 없다.”라고 덧붙였다.
리드는 경찰이 여전히 사건을 조사하고 있으며 증오 범죄 혐의를 제기할 수 있는지 여부에 대한 FBI의 의견을 바꿀 증거를 찾을 수 있는지 여부를 조사하고 있다고 말했다.