연방 노동통계국(BLS)이 6월 인플레이션을 9.1%라고 보고했는데, 남부지역의 경우, 그 수치는 9.8%로 훨씬 더 높다고 1819뉴스가 보도했다.
트로이대학 경제학 교수인 존 도브(John Dove)는 “만약 이러한 인플레이션이 지속된다면, 특히 이 비율이 40년 만에 가장 높은 수준으로 치솟는다면, 임금상승으로 인플레이션이 상쇄되지 않는다면… 궁극적으로 우리 모두는 조금 더 가난해질 것”이라고 말했다.
전반적으로 물가가 상승하고 있지만, 에너지 가격의 상승폭이 가장 큰 부분을 차지하고 있다. 이로 인해 많은 앨라배마 가정에서는 자동차 휘발유 가격 인상, 월별 전기 요금 인상, 천연가스 요금 인상 등의 결과가 초래되고 있다.
도브 박사는 “앨라배마에서 볼 수 있는 것은 많은 유틸리티 기업들이 투입 비용이 상승하기 때문에 최소한 일부 비용은 소비자에게 전가해야 할 것”이라고 말했다.
앨라배마 파워(Alabama Power)의 150만 고객은 8월에 요금이 약 5% 인상될 것이다.
앨라배마 파워의 앨리슨 터커(Alyson Tucker)는 “연료비 상승으로 인해 우리의 요금 조정이 불가피해졌다”면서 “8월부터는 연료비 상승을 감당하기 위해 일반 주거용 고객 요금이 한 달에 약 6달러 인상될 것”이라고 말했다.
스파이어(Spire)로부터 천연가스를 공급받는 50만 명 이상의 앨라배마 사람들은 이미 인플레이션이 그들의 월 청구서에 미치는 영향을 보았다. 이 요금은 2021년 12월 이후 3번이나 인상됐다.
스파이어의 고객들은 지난 1월 기준금리 1% 인상 외에도 2021년 12월 4% 인상됐고, 4월에도 스파이어가 천연가스 요금을 내야 하는 인상분을 감당하기 위해 4% 인상됐다.
제이슨 메릴(Jason Merrill)은 1819뉴스와의 인터뷰에서 “스파이어 앨라배마에서 지불하는 기름값은 고객이 아무런 표시 없이 지불하는 가격”이라며 “우리는 이러한 비용에서 이익을 얻지 못하며, 그것들은 전 세계적으로 증가했다.”고 말했다.
앨라배마인들은 또한 폐수 회사들의 청구서가 증가하는 것을 볼 수 있었다. 그들 중 몇몇은 앨라배마주 공공 서비스 위원회에 이의를 제출했지만, 그것들은 아직 검토되지 않았다.
앨라배마주 공공 서비스 위원회의 트윙클 카바노(Twinkle Cavanaugh) 위원장은 성명에서 “바이든 경제는 에너지를 생산하는 데 사용되는 연료를 포함해 모든 것을 더 비싸게 만들었다”며 “천연가스 가격은 트럼프 대통령 시절 MMbtu당 2달러까지 낮았으나, 조 바이든 시절 3배 이상 올랐다. 최근 위원회 회의에서의 연료 조정은 이러한 연료비 증가를 반영한다. 연료는 시장 원가에 따라 오르내리는 통과 비용이다. 앨라배마 전력은 연료비에서 이익을 얻을 수 없다. 앨라배마 파워의 수익률은 변하지 않았다. 바이든의 경제는 거의 모든 회사의 사업 비용을 더 비싸게 만들었다.”라고 밝혔다.
도브 박사는 “코로나19로 인한 봉쇄 기간 동안 에너지 수요가 감소했고, 그 결과 미국뿐 아니라 전 세계 석유 생산국들이 석유 생산량을 크게 줄였다”고 말했다.
이제 석유 수요는 다시 증가했다.
도브 박사는 원유를 휘발유로 정제하기까지는 시간이 걸리기 때문에 공급 측면에서 문제가 되고 있다고 지적하고, 단지 팬데믹 이전의 공급 수준으로 되돌아가는 것이라고 말했다.
앨라배마대학 비즈니스 및 경제 연구센터의 경제예측 국장인 아마드 이자즈(Ahmad Ijaz)는 이것이 왜 에너지가 미국 경험의 큰 부분을 차지하는지 설명하는 데 도움이 된다고 말했다.
이자즈는 “한 가지 이유는 식량과 석유 공급이 단기간에 증가할 수 없기 때문”이라며 “따라서 식량과 에너지 가격 모두 수요가 증가할 때 가장 많이 변동한다”고 말했다.
경제학자들은 소비자들이 계속해서 높은 가격을 지불할 준비가 되어 있어야 한다고 말한다.
연방준비제도이사회는 인플레이션을 막기 위한 노력으로 금리를 인상했지만, 인플레이션율은 여전히 높다.
도브 박사는 “인플레이션은 여전히 높은 수준”이라며 “연준은 인플레이션을 낮추는 데 필요한 수준까지 금리를 올리지 않고 매우 보수적으로 움직이고 있다”고 말했다. 그는 “연준이 너무 성급하게 행동하거나 금리를 너무 빨리 또는 너무 많이 올린다면, 그것은 분명 상당히 심각하고 심각한 경기 침체를 야기할 가능성이 있다는 것이 그 근거의 일부다.”라고 덧붙였다.
이자즈 국장은 “일부 원자재 가격은 수요 감소로 이미 하락하기 시작했다”면서 “인플레이션은 올해 남은 기간 동안 높은 수준을 유지할 가능성이 높지만 경제가 둔화되기 시작하면서 2023년 상반기에 완화되기 시작할 것”이라고 내다봤다. 그는 “그러나 그렇게 되기 위해서는 노동시장이 누그러져야 할 것이고, 우리는 상대적으로 높은 실업률을 받아들여야 할 것”이라고 덧붙였다.