윤석열 대통령 당선인이 경제부총리를 포함한 경제부처 장관 후보자들을 물색하고 있는 것으로 알려지면서, 새 정부의 ‘경제 원팀’이 어떤 인선으로 꾸려질지 관심이 쏠린다.
정부 안팎에서는 윤 당선인이 후보 시절부터 ‘책임 장관제’를 강조해 온 만큼, 새 정부의 장관들로 힘 있는 정치인 출신들의 인물들이 포진돼 정책 역량을 끌어갈 것이라는 데 무게를 두고 있다.
6일 정치권 및 관가에 따르면 농림축산식품부·해양수산부·환경부 등 주요 경제부처 장관 후보군으로는 정치인과 관료 그룹이 두루 후보로 거론되고 있다.
특히 농식품부와 해양수산부는 현 문재인 정부에서 그동안 정책과 예산에 있어서 홀대를 받아왔다고 인식하는 경향이 있는 만큼, 새 장관 하마평에서도 정치인 출신들의 이름이 많이 거론되고 있다. 현역 의원들이 각 부처 수장으로 임명된다면 초기부터 강력한 정책 추진을 기대할 수 있기 때문이다.
농식품부에서는 국회 농림축산식품해양수산위원회를 거친 바 있는 국민의힘 이만희·홍문표 의원이 후보군으로 언급된다. 이만희 의원은 농해수위를 비롯해 예산결산위원회 간사를 맡는 등 당 내에서도 전문성을 지닌 적임자라는 평이 나온다.
홍 의원은 4선의 중진인데다 한국농어촌공사 사장을 지내면서 정책적인 식견이 깊다는 평가를 받고 있으며 12년간 농해수위 상임위 활동을 해온 ‘농어촌 전문가’로 꼽힌다. 특히 충청권을 지역구로 두고 있어 지역 안배 차원에서의 인사도 가능하기에 유력한 후보로 거론된다.
현재까지의 여론을 볼 때 정부 안팎에선 농식품부의 새로운 장관으로 정치인 출신 인사가 기용되길 바라고 있다. 대표적인 농민단체인 한국농업경영인중앙연합회는 “230만 농업인은 기획재정부와 산업통상자원부에 휘둘리지 않고 굳건히 농정소신을 펼칠 수 있는 인사가 장관으로 임명되길 간절히 염원하고 있다”며 “차기 농식품부 장관 인선을 능력과 소신을 겸비한 국회의원 출신으로 임명하라”는 성명서를 발표하기도 했다.
농민단체들은 정부가 추진하고 있는 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP)에서 농업인의 권익을 대변할 수 있는 유연한 인사가 수장으로 오길 기대하고 있는 상황이다.
첫 해수부 장관에도 현역 의원들의 이름이 하마평에 오른다. 후보군에는 이양수·정점식 의원 등이 거론된다. 이 의원은 농해수위 소속으로 국회에서 활동하며 전문성을 갖췄고, 윤 당선인의 수석대변인으로 활동했다.
정 의원도 농해수위에서 오래 활동한 경험이 있다. 특히 대표적인 해양도시로 불리는 경남 통영시·고성군을 지역구로 두고 있어 입각 가능성이 높다는 관측이 나온다.
관료그룹에 속해 있는 조승환 전 해양수산부 해양정책실장도 언급된다. 행정고시 34회 출신의 조 전 실장은 해양수산 주요 보직을 두루 역임하고 윤 캠프에 몸담아 어촌 정책을 구상했다.
탄소중립 등 기후위기 대응 주무부처인 환경부 장관으로는 임이자 의원의 이름이 거론되고 있다. 환경부는 더불어민주당 출신의 한정애 의원이 첫 정치인 출신 장관으로 부임했다. 환경부 내부적으로는 이번에도 정무적 역량을 뽐낼 수 있는 실세 장관의 임명을 바라는 이들이 적지 않다는 분위기인 것으로 전해진다.
임 의원의 경우 국회 환경노동위원회 출신으로 전문성을 보유한 데다 최근 들어 환경정책에 높은 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다.
환경부 관계자는 “정치권 출신이 장관으로 오면 예산 확보를 비롯해 각종 정책 추진에 있어서 힘을 받을 수밖에 없다”며 “이번에도 현역 출신 장관이 첫 단추를 끼워줬으면 하는 분위기가 있는 것은 사실”이라고 말했다.
다만 윤 당선인이 책임총리·장관제를 실현하겠다고 공언해 온 만큼, 총리에게 실질적인 장관 제청 권한이 있어 한덕수 총리후보 지명자의 인선 철학에 따라 정치인 출신 보다는 내부 출신이나 전문가 그룹의 전문성을 보유한 이들이 임명될 가능성도 있다.
