앨라배마가 전국에서 8번째로 심각한 간호사 부족 주로 지목된 가운데, University of Alabama가 8,070만 달러(약 800억 원)를 투입해 간호 인력 양성 확대에 나선다.
AL.com에 따르면, UA는 12일(현지시간) 간호대(Capstone College of Nursing) 정원을 대폭 늘리고, 임상 실습 자리 확대와 교수진 충원, 건물 증·개축을 포함한 종합 계획을 발표했다.
줄리 샌퍼드 간호대 학장은 “정원과 졸업생 수를 모두 두 배로 늘리는 대담한 계획”이라며 “앨라배마 간호사 부족 문제를 실질적으로 완화하는 데 기여하겠다”고 밝혔다.
현재 앨라배마에는 약 10만 명의 간호사가 근무 중이지만, 이 가운데 3만9천 명이 2027년까지 은퇴할 예정으로 추산된다. 주 전체적으로는 약 1만4천 명의 간호사가 부족할 것으로 전망된다.
미 노동통계국(BLS)에 따르면 앨라배마 간호사의 평균 연봉은 7만4,970달러다.
UA 간호대는 2023년 이후 학부 등록이 25%, 대학원 등록이 55% 증가했다. 학교 측은 이 흐름을 이어가 2030년까지 전체 등록 인원을 3,436명으로 확대하고, 매년 학·석사 과정에서 약 1,200명의 간호사를 배출한다는 목표를 세웠다.
UA 이사회는 2025년 11월 간호대 확장 및 리모델링을 위한 8,070만 달러 예산을 승인했다. 3층 규모의 신축·증축 프로젝트에는 5만 제곱피트 규모의 추가 공간, 학생 성공센터, 연구시설, 그리고 DCH 지역 메디컬센터와 캠퍼스를 연결하는 보행자 다리가 포함된다.
또한 UA는 UAB Medical System 및 DCH 메디컬센터와 협력해 임상 실습 기회를 확대하고, 간호 교수진과 직원도 추가 채용할 계획이다.
전국적으로도 간호사 부족은 심각하다. 2030년까지 미국 전역에서 약 6만3,720명의 정규직 간호사가 부족할 것으로 예상된다.
이번 UA의 대규모 투자 계획이 주 내 의료 인력 공백을 얼마나 줄일 수 있을지 주목된다.
