청와대는 17일 윤석열 국민의힘 대선후보가 유세 도중 문재인 정권을 ‘히틀러’, ‘파시스트’에 비유하며 비판한 데 대해 “자가당착도 이런 자가당착이 없다”며 불편한 심기를 나타냈다.
청와대 고위관계자는 이날 뉴스1과 통화에서 “문재인 정부가 정치보복을 했다면 이명박 전 대통령측과 박근혜 전 대통령측을 수사한 윤석열 검찰이 정치보복을 실행했다는 것인가”라며 이같이 밝혔다.
앞서 윤 후보는 이날 오전 경기 안성에서 진행된 유세 과정에서 “히틀러나 무솔리니 같은 파시스트들이 뒤집어 씌우는 건 세계 최고”라며 자신의 ‘적폐수사’ 발언을 ‘정치보복’으로 규정한 민주당을 비판했다.
현장에 나온 윤 후보의 지지자들은 윤 후보가 “정치보복을 누가 제일 잘했나”라고 묻자 “문재인”이라고 외치기도 한 것으로 알려졌다.
지난 10일 문 대통령이 직접 나서 윤 후보의 ‘적폐수사’ 발언에 대한 강력한 분노 표출과 사과를 요구한 뒤 윤 후보 측에선 직접적인 사과 메시지가 없었지만 청와대는 추가 대응을 자제하며 윤 후보 발언에 주목해왔다.
문 대통령도 추가 메시지를 내지 않았고 선거운동 기간 대선과 거리두기를 유지하기 위한 차원이었다.
하지만 이날 윤 후보의 발언이 문 대통령을 직접 겨냥하는 등 수위가 넘었다고 판단해 적극적인 대응에 나선 것으로 풀이된다.
청와대 내부에선 이날 윤 후보측의 ‘히틀러, 파시스트, 공산주의자’ 발언을 두고 불쾌한 기색이 역력한 것으로 전해졌다.
이 관계자는 “대통령은 국민과 함께 오미크론 극복과 민생경제 회복에 사력을 다하고 있는 중”이라며 “선을 넘어도 너무 넘었다”고 지적했다.
아울러 청와대에선 선거운동 기간 중 윤 후보를 통해 ‘정치보복’ 논란이 재점화될 경우 추가적인 대응을 배제하지 않는 분위기다.
앞서 또 다른 청와대 고위관계자는 지난 10일 기자들과 만나 ‘윤 후보 측에서 사과를 안 하면 앞으로 또 어떤 일이 벌어지게 될 것 같나’라는 질문에 “아직 모른다”며 “앞으로 일어날 일에 대해 미리 예단하기는 무리다”라는 입장을 밝힌 바 있다.
