미국 공군의 B-52H ‘스트래토포트리스’ 전략폭격기 4대가 지난 16일(현지시간) 미국령 괌 소재 앤더슨 기지에 전개됐다.
미 공군에 따르면 이들 폭격기는 미국 루이지애나주 박스데일 기지 소속으로서 “인도·태평양사령부와 태평양공군의 합동 훈련을 지원하기 위해” 이번에 괌에 전진 배치됐다.
B-52H 폭격기가 괌에 배치된 것은 올 들어 1월 말 이후 두 번째다. 그동안 괌에 배치됐던 B-1 ‘랜서’ 폭격기가 재래식 폭탄 남재만 가능했던 것과 달리 B-52H는 핵폭탄과 재래식 폭탄 모두를 실을 수 있다.
미 공군은 “(B-52H의 괌 배치는) 역내 평화와 안정을 강화하기 위한 것”이라고 설명했다. 사실상 북한과 중국의 군사적 움직임을 견제하기 위한 의도란 뜻으로 풀이된다.
B-52H는 미국의 대륙간탄도미사일(ICBM), 전략핵추진잠수함(SSBN)과 함께 ‘3대 핵전력’ 가운데 하나로 꼽힌다.
