미국 동부와 북동부 지역에 강력한 눈폭풍이 예보되면서 블리자드 경보가 발령됐다.
뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 국립기상청(NWS)은 21일(현지시간) 델라웨어부터 코네티컷 남부에 이르는 북동부 해안 지역에 폭설과 강풍이 동반된 블리자드가 발생할 것으로 예상된다고 밝혔다.
기상청은 22일 아침부터 23일 오후까지 약 3000만 명을 대상으로 블리자드 경보를 발령했다. 일부 지역에서는 시간당 1~2인치(2.5~5cm) 이상의 폭설이 내릴 것으로 예보됐다.
뉴욕시와 롱아일랜드, 뉴저지 북동부, 코네티컷 남부 해안에는 15~20인치(38~50cm) 이상의 눈이 쌓일 것으로 전망된다. 뉴욕 업턴 기상청은 최대 2피트(약 60cm)까지 적설이 가능하다고 내다봤다.
시속 25~35마일(40~56km)의 강풍이 동반되면서 나무가 쓰러지고 정전이 발생할 가능성도 제기됐다. 뉴저지와 뉴욕 일부 해안 지역에는 홍수주의보도 내려졌다.
기상예보센터의 기상학자 브라이언 헐리는 강풍과 높은 파도로 인해 해안 침수 위험이 커질 수 있으며, 코네티컷·뉴저지·뉴욕·로드아일랜드·매사추세츠 동부 등에서 정전이 발생할 수 있다고 경고했다.
뉴욕시에 블리자드 경보가 발령된 것은 2017년 이후 9년 만이다. 2016년 대형 눈폭풍 당시에는 센트럴파크에 약 70cm에 달하는 눈이 쌓여 관측 이래 최대 적설량을 기록한 바 있다.
조란 맘다니 뉴욕시장은 제설 대비에 나섰다고 밝혔다. 그는 700대 이상의 염화칼슘 살포 장비와 2200대의 제설 차량을 준비했으며, 1000명의 긴급 인력을 포함해 총 2600명이 22일부터 제설 작업에 투입된다고 설명했다.
워싱턴 D.C.에는 최대 5인치(약 13cm), 필라델피아에는 최대 1피트(약 30cm)의 적설이 예상된다. 보스턴은 2022년 이후 4년 만에 블리자드 경보가 내려졌으며, 최대 2피트의 눈이 예보됐다.
항공편 추적 사이트 플라이트어웨어에 따르면 이번 폭풍으로 미국 전역에서 3500편 이상의 항공편이 결항됐다.
