윤석열 대통령은 9일 엘리자베스 2세 영국 여왕의 서거 소식을 듣고 깊은 애도의 뜻을 표했다.
윤 대통령은 이날 오후 서울 중구에 있는 주한영국대사관을 찾아 조문했다.
윤 대통령은 개러스 위어 주한영국 대사대리를 만나 “영국 왕실과 영국 국민께 깊은 애도의 뜻을 표한다”고 밝혔다.
윤 대통령은 여왕의 영정 앞에서 묵념한 뒤 ‘자유와 평화의 수호자였던 여왕과 동시대의 시간을 공유한 것이 큰 영광이었다. 고(故) 엘리자베스 2세 여왕의 명복을 빌며 영국 국민과 왕실에 깊은 위로를 표합니다’라고 조문록을 남겼다.
위어 대사대리는 “이렇게 방문해 주신 윤 대통령께 감사드린다”며 “영국 왕실과 본국에 대통령의 뜻을 잘 전달하겠다”고 말했다.
또 윤 대통령에게 엘리자베스 2세 여왕이 1999년 방한 당시 경북 안동을 방문한 사진을 소개하면서 “여왕께서 한국 방문의 소중한 기억을 이후 여러 차례 이야기하셨다”고 전했다.
윤 대통령은 앞서 페이스북에 올린 글에서 “엘리자베스 2세 여왕께서는 영국을 하나로 만들고 영국인으로서의 자부심을 느끼게 하는 근원이었다”고 애도했다.
윤 대통령은 “여왕께서는 격변의 20세기와 불확실성의 21세기를 관통하는 리더십의 모범을 보여주었다”며 “세계 대전의 어두운 시기가 끝나고 새로운 시대의 문이 열렸을 때, 자유의 수호자로서 많은 세계인에게 위안과 위로를 안겼다”고 했다.
이어 “여왕께서 보여준 인간적 깊이와 조국을 위한 헌신, 그리고 자유와 평화에 대한 확신이야말로 세계가 영국과 영국 왕실에 보인 존중과 존경의 이유였다”고 밝혔다.
윤 대통령은 “슬픔에 빠진 영국과 영연방 국가 국민들에게 애도를 표한다”며 “위대한 지도자이면서 동시에 사랑하는 어머니이자 할머니였던 여왕을 잃은 가족들에게도 깊은 애도를 표한다”고 말했다.
윤 대통령은 이보다 앞서서는 트위터에 영문으로 애도의 글을 올렸다.
영국 버킹엄 궁전은 성명을 통해 엘리자베스 2세 여왕이 8일(현지시간) 서거했다고 발표했다. 향년 96세.
찰스 왕세자는 성명에서 “우리는 소중한 군주이자 많은 사랑을 받은 어머니의 죽음을 깊이 애도한다”며 “나는 그녀의 상실이 영국 전역과 왕국, 영연방, 그리고 전 세계의 수많은 사람들에게 깊은 슬픔이 될 것을 안다”고 했다.
