전후 일본 문학을 대표하는 문인이자 1994년 노벨문학상 수상 작가인 일본 작가 오에 겐자부로(大江建三郞)가 3일 노환으로 별세했다고 NHK 등이 13일 일제히 보도했다. 향년 88세.
출판사 고단샤(講談社)는 오에가 지난 3일 노환으로 별세했으며 가족들의 참석 하에 장례가 치러졌다고 전했다.
오에는 제2차 세계대전 패전 이후 일본의 전후 세대를 대표하는 작가로, ‘개인적 체험’으로 1994년 노벨문학상을 받았다.
오에는 ‘설국’으로 1968년 노벨문학상을 받은 가와바타 야스나리에 이은 두 번째 일본인 수상자다.
오에는 전후 일본 사회의 불안한 상황과 정치 사회적 문제에 대한 비판의식, 군국주의, 평화와 공존 등을 주제로 많은 글을 썼다.
그는 도쿄대학교 불어불문학과 재학 시절인 1957년 ‘기묘한 일’로 등단했고 신인 작가들에 1958년 ‘사육’으로 23세에 최연소로 신인 작가들을 위한 상인 아쿠타가와(芥川)상을 수상했다.
◇ 위안부 관련 “日정부, 충분히 사과 안해” 뚜렷한 소신의 친한파
그는 작품 활동뿐 아니라 일본의 평화헌법을 지키려는 ‘9조의 모임’ 등을 통해 치열한 현실 참여 활동을 펼친 것으로도 유명하다.
또 일본 정부가 일제 강점기 위안부 문제에 관해 사과해야 한다고 발언하는 등 뚜렷한 소신을 가진 친한파 인사로도 알려져 있다.
한국 소설에 대해서는 “현대소설을 애독하고 높이 평가한다”며 “그중에서 황석영은 현대의 중요한 문제를 지적하는 큰 소설을 쓴다. 개인의 내면을 그리면서도 사회로 이어지는 인간을 묘사한다”고 높이 평가했다.
실제 2005년 서울국제문학포럼에 참석해 “이 자리에는 노벨상을 이미 받았어야 하는데 못 받은 작가 한 사람과, 앞으로 받을 사람이 세 사람이 있다”고 말한 적이 있다.
당시 ‘못 받은 작가 한 사람’은 르 클레지오(2008년 수상)였고, ‘앞으로 받을 사람 세 사람’은 오르한 파묵(2006년 수상)과 모옌(2012년 수상) 그리고 황석영이었다.
◇ 日 군국주의에 비판적 입장…”과거 일본은 무서운 범죄 저질러”
그는 과거 고이즈미 준이치로 총리의 야스쿠니 신사 참배를 두고 ‘일본과 일본의 젊은 세대의 장래를 최대한으로 해치는 것’이라고 강하게 비판한 적도 있다.
2014년 김영호 경북대 명예교수와의 대담을 가짐으로써 20년만에 한국 언론에 다시 모습을 드러냈으며, 이때는 아베 신조 총리의 행보를 조목조목 비판해 이목이 집중되기도 했다.
그는 아베 정부가 평화헌법 개정 작업을 본격화한 2015년에는 80세의 고령에도 집회에 참석해 목소리를 높이기도 했다.
그는 당시 5월 3일 헌법기념일에 요코하마에서 열린 집회에 참석해 “(개헌과 군국주의화에 대한) 아베의 생각은 세계적인 선전으로 성공하고 있다. 일본에서도 성공하고 있다는 생각이 든다”며 “나 같은 노인이 남들 앞에 나와 얘기하는 것은 이번이 마지막이다. 강한 의지를 갖고 헌법을 지키자”고 호소했다.
또 오에는 2015년 3월 방한해 연세대에서 진행된 포럼에서는 아베 총리에 대해 “전쟁을 직접 경험해보지 않았다”며 “과거 일본이 얼마나 무서운 범죄를 저질렀는지 상상조차 못하고 있다”고 지적했다.
위안부 문제와 관련해선 “일본 정부나 국민이 충분히 사죄했다고 보기 어렵다. 일본 국가가 사죄해야 한다”는 뚜렷한 소신을 밝혔다.
