국가 원수 vs 국민, 백신 실험대상 논란

22일 정부와 보건당국에 따르면 오는 26일에는 국내에서 생산한 아스트라제네카 백신으로 요양병원과 요양시설에서 첫 접종이 이뤄지며, 같은 날 코백스 퍼실리티로부터 화이자 백신 11만7000회분이 도착해 27일부터는 코로나19 환자 치료 의료인들에게 접종이 시작된다.

고대하던 백신 접종을 눈앞에 뒀지만, 정치권은 문재인 대통령의 지난달 발언을 두고 장외 설전이 펼쳐지는 모습이다.

앞서 문 대통령은 지난달 18일 신년 기자회견을 통해 ‘백신 접종 불안감 해소를 위해 가장 먼저 백신 접종을 할 생각이 있느냐’는 질문에 “솔선수범이 필요한 상황이 된다면 저는 그것도 피하지 않겠다”고 밝힌 바 있다.

유승민 전 국민의힘 의원./뉴스1 © News1 박세연 기자

이에 유승민 전 국민의힘 의원은 지난 19일 페이스북에 ‘아스트라제네카, 대통령이 먼저 맞아야 불신 없앨 수 있다’는 제목의 글을 올렸다.

유 전 의원은 “(문 대통령이) 그 말을 지킬 때가 왔다. 아스트라제네카 1번 접종을 대통령부터 하시라”며 “대통령의 1번 접종으로 그동안 청와대발, 더불어민주당발 가짜뉴스로 누적된 국민의 불신을 덜어주면 좋겠다. 그래야만 국민이 믿고 접종할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이에 정청래 민주당 의원은 20일 페이스북에 “당신이 솔선수범해 먼저 맞지 그러시냐”라며 “국가원수가 실험대상인가”라고 강하게 비판했다.

정 의원은 “이는 국가원수에 대한 조롱이자 모독”이라며 “국가원수는 건강과 일정이 국가기밀이고 보안 사항이다. 초딩 얼라(초등학교 아이)보다 못한 헛소리로 칭얼대지 마시라”고 지적했다.

정 의원의 글에 이번엔 국민의힘 전략실장인 김근식 경남대 정치외교학과 교수가 반응했다.

김 교수는 21일 페이스북을 통해 정 의원에게 “아첨의 끝을 어디까지 보이려는 거냐”며 “대통령이 실험 대상이 아니라면 국민은 실험 대상이란 말이냐”고 따졌다.

이어 “민주주의 국가 지도자들이 백신의 안전성과 집단방역의 의지를 국민에게 보여주고 안심시키기 위해 백신 접종을 앞다퉈 선도하고 있다”며 “문 대통령의 아스트라제네카 백신 1호 접종은 오히려 국민에게 믿음과 신뢰를 보여주는 정치적 의미가 있을 것”이라고 덧붙였다.

유 전 의원의 발언에 대해선 “(그의) 요구대로 문 대통령이 직접 1호 접종을 하게 되면 국민의 지지가 더 올라갈 것”이라며 “유 의원은 결코 대통령을 실험대상으로 조롱하는 게 아니라, 국민이 불안해하는 백신을 대통령이 직접 맞음으로써 접종을 앞둔 국민들을 안심시켜달라는 것”이라고 옹호했다.

정청래 더불어민주당 의원./뉴스1 © News1 황희규 기자