한국, 멕시코·남아공·유럽 PO 승자와 월드컵 A조…홍명보 “고지대·더위 적응 관건”

한국, 멕시코·남아공·유럽 PO 승자와 월드컵 A조…홍명보 “고지대·더위 적응 관건”

한국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 본선에서 개최국 멕시코, 남아프리카공화국, 그리고 유럽 플레이오프 승자와 함께 A조에 편성됐다.

6일 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 월드컵 본선 조 추첨에서 한국은 FIFA 랭킹 22위로 사상 처음 포트2에 배정된 가운데 멕시코, 남아공, 유럽 PO 패스D 승자와 한 조에 묶였다. PO 패스D에는 덴마크, 체코, 아일랜드, 북마케도니아가 속해 있으며, 한국의 조별리그 첫 상대도 이들 중 한 팀이 된다.

한국은 1차전에서 유럽 PO 승자와 맞붙고, 2차전에서는 개최국 멕시코와 대결한다. 멕시코와는 월드컵에서 과거 두 번 맞붙어 모두 패한 바 있다. 3차전에서는 남아공과 본선 첫 맞대결을 치른다.

한국의 조별리그는 모두 멕시코에서 열리며, 6월 12일과 19일 과달라하라 에스타디오 아크론에서 경기를 치른다. 6월 25일 남아공전은 몬테레이 에스타디오 BBVA에서 열린다.

홍명보 감독은 “상대가 정해졌다고 목표가 달라지지 않는다”며 8강 진출 목표를 재확인했다. 다만 “멕시코의 홈 어드밴티지는 매우 크다”며 경계심을 드러냈다. 또 고지대와 높은 기온·습도 적응이 이번 대회의 핵심 변수라고 강조했다.

홍 감독은 “1, 2차전은 고도 1600m에서 진행돼 최소 2주 이상의 고지대 적응이 필요하다”며 “3차전 장소는 기온 35도, 높은 습도로 또 다른 부담 요인”이라고 설명했다.

한편, 이번 대회에서는 아르헨티나가 J조, 스페인이 H조, 프랑스가 I조에 배정됐으며 프랑스의 음바페와 노르웨이 홀란드의 조별리그 맞대결도 성사됐다. 일본은 네덜란드, 튀니지 등과 함께 F조에 속했다.

2026 북중미 월드컵은 6월 11일부터 7월 19일까지 미국, 멕시코, 캐나다 16개 도시에서 열리며 사상 처음으로 48개국이 출전한다. 각 조 상위 1·2위와 3위 팀 중 성적이 좋은 8팀이 32강 토너먼트에 진출한다.