독일 자동차 업체 폭스바겐이 미국의 자동차 관세 정책을 문제 삼으며 미국 내 신규 공장 건설 계획을 보류할 수 있다는 강경한 입장을 내놨다. 관세 인하가 이뤄지지 않을 경우 아우디의 미국 공장 설립은 사실상 불가능하다는 경고다.
Volkswagen는 25일(현지시간) 미국의 관세 철회 여부에 따라 미국 내 공장 건설을 결정하겠다고 밝혔다. 올리버 블루메 폭스바겐 최고경영자(CEO)는 독일 경제지 한델스블란트와의 인터뷰에서 “자동차 관세가 인하되지 않는 한 미국에 계획 중인 Audi 공장 건설을 추진하지 않을 것”이라고 말했다.
아우디는 2023년부터 미국 내 생산 기지 설립을 검토해 왔으며, 초기에는 미국의 보조금 제도 덕분에 투자 타당성도 확보한 상태였다. 그러나 Donald Trump 2기 행정부 출범 이후 유럽 자동차 제조업체를 겨냥한 관세 부과가 시작되면서 투자 환경이 급변했다.
블루메 CEO는 “트럼프 행정부의 관세로 인해 폭스바겐은 지난해 9개월 동안 약 21억 유로의 추가 비용을 부담했다”며 “관세 부담이 유지된다면 대규모 추가 투자를 감당할 수 없다”고 밝혔다. 그는 단기적인 비용 절감뿐 아니라 장기적으로 예측 가능한 비즈니스 환경이 필요하다고 강조했다.
폭스바겐은 미국 시장에서의 성장 가능성 자체는 여전히 유효하다고 보면서도, 한때 목표로 삼았던 시장 점유율 10% 달성은 더 이상 현실적이지 않다고 판단했다. 향후에는 무리한 확장 대신 단계적인 성장 전략을 택하겠다는 입장이다.
한편 폭스바겐은 오는 3월 새로운 5개년 투자 계획을 공개할 예정이다. 앞서 회사는 2년 전 5개년 투자 계획 규모를 1800억 유로에서 1600억 유로로 줄이며 투자 기조를 이미 한 차례 조정한 바 있다. 이번 관세 변수는 향후 글로벌 투자 전략 전반에 추가적인 영향을 미칠 가능성이 크다는 분석이 나온다.
