임태희 윤석열 당선인 특별고문은 정권 안정과 매끄러운 출발을 위해서라도 현재 당선인 비서실장을 맡고 있는 장제원 국민의힘 의원이 대통령 비서실장으로 가야 한다고 주문했다.
그 자신 이명박 정부시절 청와대 비서실장을 지냈던 임 고문은 4일 밤 CBS라디오 ‘한판승부’에서 “임기를 시작하는 1기 진용에서의 대통령 비서실장은 대통령 입장에선 어떤 면에서 총리보다도 더 중요한 인사라고 본다”고 말했다.
그만큼 막중한 자리로 보는 까닭에 대해 “새 정부에서 초기 리베로 역할을 할 수밖에 없는 자리다”며 “아무리 책임총리라지만 대통령하고 관계가 있기에 (비서실장은) 그 관계 속에서 총리가 책임 역할을 하면서 청와대하고 잘 조율 될 수 있게 하고 대통령 주변 여러 참모들 문제도 조율해야 한다”는 점을 들었다.
그러면서 임 고문은 “저는 그런 점에서 1호 선임이 (총리가 아니라) 대통령 비서실장이 될 줄 알았다”고 했다.
그는 “총리가 관장하지 않는 국가기관, 국정원, 감사원 등을 조화롭게 하려면 대통령 실장이 역할을 해야 된다”며 “그래서 장제원 의원이 청와대 실장 가는 거 아닌가 사실 이렇게 생각했다”고 장제원 의원이 대통령 비서실장 적임자라고 했다.
장 의원이 국회로 돌아가겠다고 한 부분에 대해 임 고문은 “의원직 때문에 비서실장을 못 맡는다 건 맞지 않다”면서 “(여소야대라고 하는데) 의석이 한 석 부족하면 그런데 지금 완전히 부족한데 한두 석 변동이 생긴다고 대세에 지장 있는 거 아니다. 그 역할, 국회 하고 역할 제대로 잘할 수 있는 사람이 가는 게 좋다”라고 거듭 장 의원 카드를 내 밀었다.
이어 “경선 때부터 가장 가까운 거리에서 대통령 당선인하고 여러 가지 관계를 생각하면 장 의원이 가는게 순리 아닌가 하는 생각이 든다”라는 말을 덧붙였다.
진행자가 “장제원 의원은 윤핵관 논란의 핵심 아니냐”고 묻자 임 고문은 “장제원 의원은 그 얘기 들으면 참 억울할 것”이라며 “구체적으로 행위가 나쁘면 얼마든지 비판하고 질책을 해도 좋지만 당선인 가까이 있다는 것만으로 윤핵관이라는 주홍글씨를 매긴다?, 그런 부분은 조금 지켜봐 달라”라는 말로 윤핵관을 부정적으로 볼 필요는 없다고 장 의원을 엄호했다.
