마디그라 시즌을 손꼽아 기다리는 사람들에게 앨라배마주 모빌은 늘 한발 앞서 있다. 본격적인 퍼레이드가 시작되기 전부터 다양한 ‘프리 마디그라’ 행사들이 줄줄이 열리기 때문이다.
al.com의 보도에 따르면, 모빌의 2026년 퍼레이드 시즌은 1월 30일 Conde Cavaliers의 퍼레이드로 공식 개막하지만, 그 이전에도 마디그라 분위기를 충분히 즐길 수 있는 여러 행사가 준비돼 있다.
1월 5일에는 Braided River Brewing에서 브레이디드 리버 킥오프 파티와 RSA 타워 점등 행사가 열린다. 일부 마디그라 애호가들은 이날을 전통적인 시즌 시작일인 ‘트웰프스 나이트’로 여기며, 해질 무렵 리본 커팅과 함께 RSA Tower 첨탑이 보라색과 금색 조명으로 밝혀진다. 현장에서는 킹케이크 판매, 브라스 밴드 공연, 시즌 한정 맥주 공개, 푸드트럭 등이 함께 운영될 예정이다.
1월 10일에는 반려견을 주제로 한 이색 행사인 Krewe de Palooza ’26이 HopHounds Brew Pub & Dog Park에서 열린다. 정오부터 시작되는 이 행사는 입양을 기다리는 반려동물 소개와 함께 음식과 음료, 반려견 킹과 퀸 선발 행사 등이 진행되며, 인근 Ice Box에서 애프터 파티도 예정돼 있다.
같은 날 저녁에는 모빌 시가 주최하는 마디그라 트리 점등식이 Mardi Gras Park에서 열린다. 크리스마스 트리를 마디그라 장식으로 재탄생시키는 이 행사는 5시 30분부터 시작되며, 여러 청소년·브라스 밴드 공연과 함께 푸드트럭과 지역 상인 부스가 운영된다.
1월 23일에는 가족 단위로 즐길 수 있는 King Cake-Off 2026이 Arthur R. Outlaw Mobile Convention Center에서 개최된다. 지역 베이커리와 레스토랑, 식료품점들이 참가해 최고의 킹케이크와 킹케이크 응용 디저트를 놓고 경쟁하며, 수익금은 Big Brothers Big Sisters of the Central Gulf Coast를 위해 사용된다.
같은 날 밤에는 The Merry Widow에서 마디그라 킥오프 콘서트가 열린다. 컨트리 가수 켈시 하트의 공연과 지역 아티스트의 오프닝 무대가 예정돼 있으며, 수익금은 세인트 주드 아동연구병원을 지원하는 데 쓰인다.
이처럼 모빌에서는 퍼레이드가 시작되기 전부터 도시 전체가 마디그라 분위기에 잠긴다. 본격적인 시즌을 기다리기 어렵다면, 이른 행사부터 참여해 ‘프리게임의 프리게임’을 즐겨보는 것도 모빌식 마디그라를 경험하는 한 방법이다.
